El Acuerdo de Bretton Woods y las implicaciones que tuvo

Bajo el Sistema de Bretton Woods, el oro era la base del dólar estadounidense y otras monedas estaban vinculadas al valor del dólar estadounidense. En 1973, el sistema de Bretton Woods se había derrumbado. Los países eran entonces libres de elegir cualquier acuerdo de cambio para su moneda, excepto vincular su valor al precio del oro. Veamos qué es el Acuerdo de Bretton Woods y qué implicaciones tuvo en el pasado. 

¿Qué fue el Acuerdo y el Sistema de Bretton Woods?

El Acuerdo de Bretton Woods fue negociado en julio de 1944 por delegados de 44 países en la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas celebrada en Bretton Woods, New Hampshire. De ahí el nombre de «Acuerdo de Bretton Woods». Bajo el Sistema de Bretton Woods, el oro era la base del dólar estadounidense y otras monedas estaban vinculadas al valor del dólar estadounidense. El Sistema de Bretton Woods llegó a su fin a principios de la década de 1970, cuando el Presidente Richard M. Nixon anunció que Estados Unidos dejaría de canjear oro por moneda estadounidense.

Explicación del Acuerdo y el Sistema de Bretton Woods

Aproximadamente 730 delegados en representación de 44 países se reunieron en Bretton Woods en julio de 1944 con los objetivos principales de crear un sistema de divisas eficaz, evitar devaluaciones competitivas de las monedas y promover el crecimiento económico internacional. El Acuerdo y el Sistema de Bretton Woods fueron fundamentales para alcanzar estos objetivos. El Acuerdo de Bretton Woods también creó dos importantes organizaciones: el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial. Aunque el Sistema de Bretton Woods se disolvió en la década de 1970, tanto el FMI como el Banco Mundial han seguido siendo sólidos pilares para el intercambio de divisas internacionales. Aunque la conferencia de Bretton Woods propiamente dicha se celebró en sólo tres semanas, sus preparativos llevaban varios años en marcha. Los principales diseñadores del Sistema de Bretton Woods fueron el famoso economista británico John Maynard Keynes y el Economista Jefe Internacional del Departamento del Tesoro de Estados Unidos Harry Dexter White. La esperanza de Keynes era establecer un poderoso banco central mundial que se llamaría Unión de Compensación y emitiría una nueva moneda de reserva internacional llamada bancor. El plan de White preveía un fondo de préstamos más modesto y un papel más importante para el dólar estadounidense, en lugar de la creación de una nueva moneda. Al final, el plan adoptado tomó ideas de ambos, inclinándose más hacia el plan de White.

Cómo ocurrió el colapso de Bretton Woods

En 1971, preocupado porque la reserva de oro estadounidense ya no era suficiente para cubrir el número de dólares en circulación, el Presidente Richard M. Nixon devaluó el dólar estadounidense con respecto al oro. Tras una corrida de las reservas de oro, declaró la suspensión temporal de la convertibilidad del dólar en oro. En 1973, el sistema de Bretton Woods se había derrumbado. Los países eran entonces libres de elegir cualquier acuerdo de cambio para su moneda, excepto vincular su valor al precio del oro. Podían, por ejemplo, vincular su valor a la moneda de otro país, o a una cesta de monedas, o simplemente dejarla flotar libremente y permitir que las fuerzas del mercado determinaran su valor en relación con las monedas de otros países. El Acuerdo de Bretton Woods sigue siendo un acontecimiento significativo en la historia financiera mundial. Las dos instituciones de Bretton Woods que creó, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, desempeñaron un papel importante en la reconstrucción de Europa tras la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, ambas instituciones han seguido manteniendo sus objetivos fundacionales, al tiempo que han pasado a servir a los intereses de los gobiernos mundiales en la actualidad.